Nou Barris. El Doctor Pi i Molist y "El Manicomio" (I)

Mi infancia y adolescencia transcurrieron en el corazón de lo que ahora llamamos "Nou Barris". 

En la década de los 70 nadie hablaba de Nou Barris; toda aquel territorio se correspondía con un conjunto de barrios o barriadas de la periferia de la ciudad y los que vivíamos allí hablábamos de "la Prospe" , "la Trinidad", "Verdún" o "Roquetas". Decíamos que nos íbamos al "Turó de la Peira" o a "la Guineueta" y nos movíamos con desparpajo por todas esas barriadas por encima de la Avenida Meridiana (auténtica frontera con "Sant Andreu"). 
Yo, en concreto, soy del Barrio de Porta cuyos límites podéis apreciar en el plano  inferior.

Enfrente del bloque de pisos donde yo vivía se encontraba el "Paseo de Verdún" que era la frontera imaginaria con la nueva barriada de la Guineueta (nacida en los 60 y 70).
El Paseo de Verdún iba -y va - desde la calle del Dr. Pi i Molist hasta la Plaza Llucmajor.

La Plaza Llucmajor - ahora Plaça de la República - era una enorme explanada circular - ahora diríamos rotonda - que servía de encrucijada de barrios ya que a partir de ella accedías a los barrios del norte. Era el acceso directo al "Parque del Lobo" (Parc de la Guineueta, 1971) y a los barrios del Verdún y la Prosperidad que quedaban arriba y abajo de la Vía Julia.

Recuerdo que en aquellos años dos lugares  me inquietaban y despertaban mi curiosidad. 
El piso de mis padres  - un piso de mala construcción de los primeros años 60 - estaba ubicado a pocos metros de un manicomio y de un cementerio!
El manicomio - un mastodóntico edificio del siglo XIX -   yo ya  lo conocí en sus últimos estertores, en su etapa de lenta decadencia. Sólo tenía que asomarme al balcón de mi casa para ver el muro que delimitaba la enorme finca del manicomio.

Cuando yo nací, en 1965, el edificio del manicomio se mantenía integro con sus 12 pabellones de internos. Esta foto está tomada desde el balcón de mi casa en el año 1966 y se puede ver el muro  y la puerta de acceso para  descargar mercancías varias (se mantuvo así hasta principios de los 70).
En Eduard Tubau había una antigua lechería . El abuelo de Luís M. era lechero y tuvo una vaquería muchos años  y en el local de esa calle vendía leche fresca a granel. Recuerdo aquellas lecheras y cántaros de aluminio  como si fuese ayer.
En ocasiones veía desde el balcón de mi casa cómo se abría la puerta y salían personas del interior para recoger la leche u otros productos que les traían.  A menudo pensaba..." Y ¿si se escapan los locos? ¡¡Cerrad ya esa maldita puerta!! "

Imagen de los años 60.
El edificio del manicomio estaba constituido por 12 pabellones y rodeado de multitud de campos de cultivo donde los internos ("enfermos mentales") trabajaban  la tierra. Ya se ha urbanizado la Guineueta que queda al norte del Paseo Valldaura pero falta por urbanizar toda la parte Sur, condicionada por el manicomio.

Imagen de finales de los 60 .
A finales de los 60 y primero 70 se  comienza a urbanizar toda la zona que queda por encima de la Iglesia de San Rafael.
En esta imagen se ve como se está ajardinando toda la zona que queda por encima de la Plaza Llucmajor  y que se inaugurará en 1971 como "El Parc de la Guineueta". Los emigrantes del barrio  lo rebautizarán como "El Parque del Lobo" porque la escultura que pretendía simbolizar "una guineu"  a los vecinos les recordaba más a un lobo que a un zorro.

A lo largo de los 70 se llevó a cabo la demolición de parte del edificio pero se mantuvieron 6  de los 12 pabellones originales y, poco a poco, vendieron todos los terrenos - campos de cultivos con huertos - para urbanizar la zona. Recuerdo como levantaron en un tiempo récord las barriadas de Calinova y Barcinova que rodearon el manicomio y nos taparon las vistas de Collserola para siempre.

Demolición de parte del edificio del manicomio

Durante toda la década de los años 70 debía pasar- en mis trayectos diarios  para ir al Cole - por las nuevas barriadas de la Guineueta  y siempre me tocaba bordear el manicomio . Allí estaba la Iglesia de San Rafael, fantasmagórica y sobrecogedora en mi mente infantil, que formaba parte del recinto del manicomio, . Esa Iglesia me producía un cierto desasosiego porque todos los chiquillos del barrio sabíamos que allí iban a misa los locos y la gente que trabajaba en el manicomio.
Ahora que lo pienso, mi poca simpatía por las iglesias puede que me venga de esa época.


Mirándolo con perspectiva tiene guasa que viviese entre un Manicomio y un Cementerio: "Demencia y Muerte" omnipresentes en mis recuerdos "en blanco y negro" de aquellos lejanos 70.

En esta imagen - ortofotomapa de 1986 -se puede apreciar que el edificio del manicomio mantenía todavía casi la mitad de su estructura original.  Se mantiene casi todo el módulo central con sus enormes patios y la decrépita Iglesia de San Rafael anexa. A la izquierda todavía hay 3 pabellones gemelos  en pie.

Desde 1889 hasta 1987  el manicomio se mantuvo en activo con enfermos mentales en su recinto durante casi un siglo de existencia!!

El 30 de septiembre de 1987 -cuando oficialmente se clausuró- yo tenía 22 años recién cumplidos y ese mismo año me había licenciado en Biología en la UAB !! Vivía por aquel entonces todavía en casa de mis padres (rectángulo rojo de la orto) por lo que podemos decir que me he pasado una buena parte de mi vida viendo el  siniestro edificio del manicomio!!

Para entender el por qué de la presencia de estos singulares parajes en el corazón de Nou Barris tenemos que remontarnos a mucho antes de que yo naciera. Antes incluso que existiesen los famosos barrios que acabarían dando nombre a todo esta zona del noroeste de la ciudad. 
Tenemos que hacer un viaje al Siglo XIX cuando toda esta zona ni siquiera pertenecía a Barcelona.
Y en esta particular historia tendrá una importancia enorme un hombre singular, el Doctor Emili Pi i Molist , el padre del proyecto del Manicomio y su Director en sus primeros años....
Continuará....